天竺是古代中国对印度及其周边地区的统称,其范围在不同时期有所变化,具体如下:
一、历史概念与地理范围
古代中国对印度的称呼 天竺最早见于《史记·大宛传》,当时称为“身毒”(印度河梵文Sindhu对音),是古代中国对印度次大陆的初步认知。
历史演变
- 最早记载: 《史记》公元前138年记载“身毒国”。 - 名称变更
- 扩展范围:天竺在不同时期包含印度全境及巴基斯坦、孟加拉国、尼泊尔、不丹等周边国家。
二、现代关联地名的特殊说明
杭州灵隐寺天竺:位于浙江省杭州市灵隐寺南,是宋代设立的佛教圣地,与古代天竺国无直接关联。
三、总结
天竺作为历史概念,其核心指向是印度,但具体范围随历史发展从印度扩展至印度次大陆全境。若特指现代国家,则主要指印度,而其他南亚国家在历史上也曾被包含在天竺范畴内。